Το Slackware ξεκίνησε τα τέλη του 1992 από τον Patrick Volkerding και κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στις 17 Ιουλίου του 1993 και ήταν έγινε η πιο διαδεδομένη διανομή Linux
O Volkerding γνώρισε για πρώτη φορά το Linux όταν χρειάστηκε έναν φθηνό ερμηνευτή της LISP για κάποια εργασία. Μια από τις διαθέσιμες διανομές τότε ήταν το SLS Linux της Soft Landing Systems. Τελικά, αποφάσισε να συνδέσει τα διάφορα κομμάτια (εφαρμογές) και να δημιουργήσει τη δική του διανομή ώστε οι φίλου του και αυτός θα μπορούν να τη χρησιμοποιούν. Αυτή η προσωπική διανομή όμως έγινε γνωστή και διαδόθηκε γρήγορα και έτσι ο Volkerding έδωσε ένα όνομα σε αυτή, Slackware.
Καθώς περνούσε ο καιρός, ο Volkerding πρόσθετε όλο και νέες δυνατότητες στο Slackware όπως το φιλικό προς τον χρήστη περιβάλλον εγκατάστασης, βασισμένο σε ένα σύστημα με μενού. Επίσης την η ιδέα της διαχείρισης πακέτων η οποία επιτρέπει στους χρήστες να προσθέσουν, να αφαιρέσουν και να αναβαθμίσουν πακ εφαρμογών στα συστήματά τους.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους το Slackware είναι η παλαιότερη εν ζωή διανομή Linux. Δε προσπαθεί σε καμία περίπτωση να μοιάσει στα Windows αλλά αντιθέτως προσπαθεί να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο Unix. Δε προσπαθεί να καλύψει τις διάφορες εργασίες με κάποιον εντυπωσιακό τρόπο αλλά δίνει τη δυνατότητα στο χρήστη να πάρει ο ίδιος τον έλεγχο και να δει τι ακριβώς γίνεται στο σύστημα. Επίσης, η ανάπτυξή του δεν έχει κάποιο χρονοδιάγραμμα καθώς η κάθε νέα έκδοση κυκλοφορεί κάθε φορά που αυτή είναι έτοιμη.
Το Slackware είναι γι' αυτούς που θέλουν να γνωρίσουν το σύστημα τους και που τους αρέσει επίσης να το πειράζουν από εδώ κι από εκεί για να κάνουν αυτό που ακριβώς θέλουν. Η σταθερότητα και η απλότητα που προσφέρει το Slackware είναι οι παράγοντες που θα το κάνουν να χρησιμοποιείται και τα επόμενα χρόνια.
Το τελευταίο καιρό, το Slackware χρησιμοποιείται σε server με τη σταθερότητα που προσφέρει όπως επίσης και σε προσωπικούς υπολογιστές των οποίων οι χρήστες θέλουν κάτι περισσότερο από ένα απλό λειτουργικό σύστημα. Μπορεί κάποιος να δει το Slackware να χρησιμοποιείται με κάθε λογής διαχειριστή παραθύρων και περιβάλλον εργασίας ή και με κανένα απολύτως!
Το Slackware ως server προσφέρει τα περισσότερα δυνατά που θα μπορούσε κάποιο λειτουργικό να προσφέρει. Επίσης, οι χρήστες του Slackware θεωρούνται από τους πιο ευχαριστημένος χρήστες του Linux. Βεβαίως εμείς θα το λέγαμε αυτό :)